Và một mùa giải Champion League đã khép lại, với niềm vui âm ỉ của những cổ động viên của Real Madrid, và nỗi buồn của cổ động viên Liverpool, cùng những tiếc nuối của fan bóng đá trung lập. Người ta dần chán ngán một giải bóng đá mà quanh đi quẩn lại, không có nhưng điều đặc biệt, bất ngờ mà vốn dĩ bóng đá mang lại.
Vì chiến thắng lần này có được không chỉ là sự may mắn lạ kỳ của một kẻ đã vô địch giải đấu vô số lần, mà còn bởi bản lĩnh vốn có, cùng bản chất già dơ của một đội bóng giàu kinh nghiệm. Real lọc lõi trong lối chơi, chăm chút từng đường bóng, từng cơ hội. Nếu không phải một đường chuyền mở toang hàng phòng ngự đối phương, Real sẽ kiên trì phòng ngự mà không đưa bóng lên tấn công một cách vội vàng. Với triết lý bóng đá này, Real có thể:
– Làm giảm hưng phấn, mà còn làm tăng sự ức chế của đối thủ, vì mãi không ghi bàn được, mà đã tâm lý thiếu ổn định thì càng khó chơi.
– Tấn công quá nhiều mà không ghi bàn dễ khiến đối thủ bắt bài, nhưng lợi dụng lúc đối thủ sơ hở ghi bàn thì dễ hơn nhiều.
– Đây cũng là cách hay để giữ sức khi đối đầu với những đối thủ trẻ khoẻ, nhưng kỹ thuật cũng thuộc hàng điêu luyện đến từ Ngoại Hạng Anh.
Chính vì vậy, những “tay sát thủ săn bàn” của Real luôn rình rập trong hàng phòng ngự của Liverpool. Chỉ chờ một đường chuyền chất lượng phất lên, những tay săn bàn của Real sẵn sàng băng lên phá bẫy việt vị của Liverpool và ghi bàn. Đó đã là kịch bản của pha ghi bàn duy nhất định đoạt kết quả trận chung kết Champion League 2022. Lối chơi của Liverpool luôn yêu cầu các cầu thủ lao vào cướp bóng với các cầu thủ đối phương, và như một thói quen, khi cầu thủ Liverpool lao vào, Modric phất ngược bóng lên trên để Vinicius Jr ghi bàn trong sự choàng tỉnh của Liverpool.
Nhưng đó là cách chơi kinh điển của Liverpool, đến mức thành một bản năng, mà một khi đã là bản năng, là thói quen, thì ai nói cũng không sửa, mà muốn sửa thì không phải một sớm một chiều có thể thay đổi được. HLV Ancelotti rất giỏi phân tích lối chơi, đặc biệt với kinh nghiệm đối đầu Liverpool nhiều lần. Thế nên nếu Liverpool vẫn chơi tấn công hồn nhiên như với tất cả đối thủ dễ chơi khác, thì dĩ nhiên Real đã có bài chuẩn bị sẵn để tiếp đón. Về mặt lý thuyết, đội hình của Real khó có thể địch lại với đội hình nhiệt huyết và máu lửa của Liverpool. Nhưng trong bóng đá, không phải cứ mạnh, cứ tấn công dồn dập sẽ là người thắng, bóng đá đôi khi là sự đấu trí nảy lửa của các HLV, và những khoảnh khắc loé sáng kịp thời của các cầu thủ ngôi sao. Và trùng hợp trong một ngày thi đấu trận Chung Kết Champion League, Real lại hội tụ đủ các yếu tố như thế.
Điểm yếu của Liverpool lại chính là lối chơi mang đến thành công cho chính họ. Lối chơi gegenpressing dễ dàng “đè ngửa” đối phương ra mà đá, thực tế trong hầu hết hiệp 1, Real gần như chịu trận với những pha tấn công dồn dập như vũ bão. Liverpool tấn công máu lửa và đẹp mắt, Real suýt thủng lưới nhiều lần, nhưng Liverpool chưa thể ghi bàn vì hàng phòng ngự dày đặc của Real, cùng sự may mắn đến kỳ lạ của Real mà nhiều người vẫn nói “không thể giải thích nổi”. Bóng đá là vậy, tấn công nhiều, mà không ghi được bàn, ắt bị đối thủ bắt bài. Nhưng sự bảo thủ cố hữu của Ban huấn luyện khiến cho dù đã bao nhiêu lần lỗ hổng phòng ngự bị phơi bày, khiến cho Liverpool vẫn chấp nhận điều này. Đặc biệt với một “cao thủ” như Ancelotti, những lỗ hổng đó không thể qua được mắt ông. Những điểm yếu cơ bản trong cách chơi này đó là: hàng phòng ngự dâng lên quá cao, Arnold khá yếu khâu phòng ngự, cách chơi quá tốn sức. Hàng phòng ngự của Liverpool luôn tràn lên phần sân của đối phương để gây áp lực bằng quân số, nhưng lại dễ bị tổn thương bằng những đường chuyền vượt tuyến, phối hợp cùng những trung phong cắm sẵn sàng phá bẫy việt vị bất kỳ lúc nào. Ai cũng hiểu sức sát thương từ những đường chuyền của Arnolds, nhưng xuất thân là một tiền vệ công, nên Arnolds thường có khuynh hướng thiên về công mà lơ là trong phòng ngự vì thường xuyên phải dâng cao, khiến cho hàng phòng ngự của Liverpool luôn luôn rất mỏng. Đã đến lúc phải nhìn nhận lại rằng sơ đồ 4-3-3 sẽ uổng phí một tài năng như Arnolds khi để anh ta đá như một hậu vệ phải. Trước giờ, Liverpool luôn lấy công bù thủ, chỉ cần đối thủ không có bóng mà chơi, thì hàng thủ sẽ an toàn, còn đâu với những bậc thầy về phòng ngự phản công như Real thì hàng phòng ngự mỏng chẳng khác nào miếng mồi ngon. Với những đối thủ như vậy, coi trọng việc thủ là không thừa, nên những sơ đồ 3-5-2 hoặc 3-4-3 sẽ phù hợp hơn, bố trí bộ Tam vệ Van Dijk, Matip, Konate sẽ chắc chắn hơn nhiều, còn Arnolds đá như một tiền vệ lệch phải sẽ hỗ trợ tấn công tốt hơn, mà khi cần vẫn có thể bọc lót cho hàng thủ được. Một điểm nữa mà trước nay các chuyên gia vẫn nói rất nhiều lần, đó là độ tốn sức của lối chơi Gegenpressing. Lối chơi luôn dồn ép đối thủ đến nghẹt thở, gần như không cho đối thủ chơi bóng, nhưng với những đối thủ thích phòng ngự co cụm, rất khó để xuyên thủng màng lưới đối phương. Chính vì vậy ở Ngoại Hạng Anh, Liverpool có những lần chỉ có 1 điểm trước những đội bóng được đánh giá thấp hơn rất nhiều. Vì họ dần hiểu được cách chơi này, và kiên trì phòng ngự để có được 1 điểm trước Liverpool. Và Real Madrid cũng hiểu điều này, họ sẵn sàng nhường thế trận cho Liverpool, vì xét theo độ tuổi trung bình của cầu thủ, thì Real Madrid hơn Liverpool rất nhiều, đua sức là điều không thể. Nên họ chờ Liverpool bung sức trong hiệp 1, và họ chỉ bung sức khi hàng thủ Liverpool lơ là cảnh giác.
Nếu xét về phương diện bóng đá trung lập, Liverpool rõ ràng có một lối chơi đẹp mắt và áp đảo hơn. Tuy không thể giành được chiếc cúp C1 danh giá, nhưng họ xứng đáng được chào đón như những người hùng của Merseyside. Họ đã có một chiếc cúp C1 của riêng mình, nó không là hiện vật cầm được, nhưng nó là một chiếc cúp trong lòng mỗi cổ động viên Liverpool.